Il Festival è organizzato dalla Fondazione Ente dello Spettacolo in collaborazione con il Progetto Culturale della Conferenza Episcopale Italiana, sotto l’alto patronato del Pontificio Consiglio delle Comunicazioni Sociali e del Pontificio Consiglio della Cultura, e propone da ormai più di dieci anni un duplice percorso di riflessione diviso tra le questioni dello Spirito e il confronto con l’Altro.
La storia del festival inizia nel 1997 quando Papa Giovanni Paolo II benedice e inaugura la prima edizione dell’allora Festival del Cinema Spirituale Tertio Millennio. Alla ricca rassegna di titoli d’autore del cinema contemporaneo, il festival, dimostrando fin da subito il suo speciale interesse per lo studio e l’approfondimento del cinema, aggiunge due tributi monografici: uno a Wim Wenders, del quale si ripercorre la più recente filmografia secondo uno sguardo teologico, l’altro a Robert Bresson, incontrato e intervistato proprio in occasione dell’omaggio. Nelle successive edizioni il festival conferma e consolida la sua identità riflessiva, componendo percorsi e analisi attraverso una rassegna di film e uno studio monografico (tra le altre pubblicazioni:Giovanna d’Arco sullo schermo, del 2001 e Cristo nel cinema, del 2003). Ai lavori e alle proiezioni partecipano alcuni dei più grandi critici e studiosi; il festival consegna riconoscimenti ai migliori autori del cinema contemporaneo (tra i quali anche i due maestri Theo Anghelopoulos e Alexader Sokurov). Nel 2004 la direzione passa a Dario E. Viganò attuale direttore oltre che presidente della Fondazione Ente dello Spettacolo. Nel 2005 il festival inaugura una finestra messicana a Guadalajara e nel 2006 una slovena a Lubiana. L’edizione del 2008, la XII, inaugura il rinnovato Tertio Millennio Film Fest e la nascita del Tertio Millennio Film Fest Salento.
Il Tertio Millennio Film Fest (www.tertiomillenniofilmfest.org) è il primo festival realizzato con il Patrocinio del Vaticano giunto nel 2013 alla sua 17esima edizione e organizzato dalla Fondazione Ente dello Spettacolo e dalla “Rivista del Cinematografo”. È curato in collaborazione con i Pontifici Consigli della Cultura e delle Comunicazioni Sociali, con il Centro Sperimentale di Cinematografia – Cineteca Nazionale, con il contributo della Direzione Generale per il Cinema del Ministero per i Beni e le Attività Culturali. Il Presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano, ha conferito alla XVII edizione e alle precedenti del “Tertio Millennio Film Fest” una propria targa di rappresentanza.
