La più completa biografia di Frassati, il beato torinese che sarà proclamato santo nel 2025. La sua personalità, a ormai cento anni dalla morte, continua ad affascinare, animare ed entusiasmare persone di ogni parte del mondo, costituendo, soprattutto per i giovani, un esempio a cui ispirarsi per vivere il Vangelo oggi. Edizione aggiornata.
Pier Giorgio Frassati (Torino 1901-1925) è uno dei santi giovani più conosciuti e amati nel mondo: in tutti i continenti ci sono persone e gruppi che si sentono ispirati dalla sua testimonianza cristiana a camminare nella fede e a rendere la propria vita piena di senso e di bellezza. Nell’arco di una vita breve ma intensamente vigilante e operosa, egli orientò la sua esistenza alla ricerca di valori autentici. Studente in Ingegneria mineraria, sportivo esuberante, appassionato soprattutto di montagna, iscritto a molte associazioni del suo tempo attive in ambito sociale, politico e spirituale, partecipava con passione alla vita della Chiesa e alle vicende della società del suo tempo. Vedeva negli altri il volto di Dio e si apriva al prossimo con parole di conforto e di aiuto, con l’amicizia comprensiva e disponibile e con il dono di sé offerto nell’umiltà. La sua personalità continua oggi ad affascinare, animare ed entusiasmare, comunicando, soprattutto ai giovani, che vivere da cristiani è possibile ed è bello.
Tu mi domandi se sono allegro; e come non potrei esserlo?
Finché la Fede mi darà forza sempre allegro!
Ogni cattolico non può non essere allegro: la tristezza deve essere bandita dagli animi cattolici; il dolore non è la tristezza, che è una malattia peggiore di ogni altra.
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Prefazione alla nuova edizione
ROBERTO REPOLE – ARCIVESCOVO DI TORINO VESCOVO DI SUSA
Se questo libro contagiasse i lettori con la fede fresca e giovanile del beato Pier Giorgio Frassati – prossimamente santo – renderebbe il suo servizio più importante, anche al di là delle tante notizie storiche e biografiche che Carla Casalegno ha raccolto e opportunamente aggiornato in vista della canonizzazione voluta da papa Francesco. Una precisa biografia di Frassati è molto utile, ci fa conoscere la storia di questo giovane esemplare, ma raccontare Pier Giorgio serve soprattutto a mettere il gusto di essere come lui.
E com’era Frassati? Si dice che era un giovane «normale» perché si dedicava ai poveri e a mille altre forme di apostolato senza mai smettere di divertisti con gli amici, di andare in montagna, di studiare all’università… Tutto questo è vero, però dobbiamo intenderci: la vita quotidiana di Pier Giorgio – simile a quella di tutti noi – fu resa speciale dalla scelta di aprire le porte al Signore.
Sta tutto qui. La questione di tutte le nostre vite sta qui: possiamo scegliere di vivere con Dio oppure di farne a meno.
Tutti coloro che conobbero Frassati hanno testimoniato che c’era in questo ragazzo innamorato del Signore una gioia tracimante e con- tagiosa. Hanno raccontato di un’infinita allegria e di un entusiasmo capace di convincere gli amici, di trascinarli nel vortice della carità, della preghiera, dell’impegno sociale e addirittura politico. Ecco, proprio questo accade quando decidiamo di far posto al Signore: la nostra vita viene trasformata dalla gioia e da quel momento non si ferma più, non sente più la fatica, non ha più paura di niente.
«Certe volte – annotò uno studente del Politecnico, compagno di Frassati – quando Pier Giorgio mi parlava entusiasticamente, sentivo la pena di non essere come lui». Anche noi potremmo provare questa sensazione addentrandoci nella conoscenza di Frassati: la pena di non essere come lui. Nel caso, non scoraggiamoci: è un punto di partenza! E questa biografia lascerà il suo segno più bello se ci comunicherà il sospetto che valga davvero la pena di scommettere la vita sul Signore, proprio tutta la vita.
✠ Card. Roberto Repole
Prefazione alla prima edizione
«Proprio in questa cappella veniva a pregare Pier Giorgio Frassati». È il parroco a comunicarcelo, così di sfuggita, durante un breve rito funebre. Una coincidenza, certo, ma di quelle che fanno pensare. Per- ché proprio lo stesso giorno ho ricevuto le bozze di una nuova bio- grafia di Pier Giorgio Frassati, con la richiesta di scriverne una breve prefazione.
Sono quarant’anni che giro per le strade di questo quartiere e di questa parrocchia, che furono le stesse percorse da Pier Giorgio, con quei pochi cambiamenti esteriori che il tempo e gli sviluppi della città vi hanno apportato. E in parte è rimasta anche la stessa gente, la borghesia di una Torino «bene», discreta e benpensante nella sua agiatezza, con valori autentici da conservare e molta facciata da preservare, patrimoni da tramandare.
Proprio come quella in mezzo alla quale si muoveva questo giovanotto ricco e santo, di grande famiglia, e destinato quindi quasi per inerzia a qualche bella carriera e a un probabile appropriato vantaggioso matrimonio. Ragazzo sensibile, studente non particolarmente brillante (qualche esame a settembre, liceo «D’Azeglio», poi dai gesuiti all’«Istituto Sociale»… come adesso, tutto proprio come adesso…), vita facile, vacanze nel Biellese, gite in montagna, attività di parrocchia, un amore non accolto dai familiari («lei» era soltanto figlia di un generale dell’esercito, e spagnola per di più), il peso di un’insofferenza sempre più acuta tra padre e madre, che porta i genitori sull’orlo della separazione: proprio tutto come da copione. Ma allora come si spiega la santità di questo giovanotto, da dove arriva tutta quella gente che fa ressa al suo funerale (ventiquattro anni!), gente povera e modesta, gente anonima che si avvicina timida alla bara, manda un bacio e un grazie da lontano? Non è morto il figlio del senatore, dell’ambasciatore Frassati?
Io penso molto al padre di Pier Giorgio, quando leggo dei suoi funerali. Cosa sarà passato nella mente di quell’uomo importante, di quell’uomo influente, che non doveva poi avere avuto una grande considerazione per questo figlio così comune, così poco brillante nell’apparenza e nei comportamenti mondani? Chi era tutta quella gente di cui non aveva neppure sospettato l’esistenza? Penso alla luce che deve per forza essersi fatta strada dentro alla sua anima, penso al salutare sconvolgimento, al rovesciamento improvviso di tutte le misure e i giudizi sul mondo e sul destino degli uomini nel mondo.
A me Pier Giorgio è sempre piaciuto, quando neppure l’ombra di santità lo aveva sfiorato, e ne sentivo parlare, io ragazzino, da qualcuno che lo aveva conosciuto, da don Cojazzi probabilmente. Mi era subito piaciuto, forse anche per contrasto con certi modelli un po’ troppo esili e macilenti di santi ragazzini, di cui ci si veniva raccontando la storia triste e miserella (con tutto il rispetto, ben inteso). Mi piaceva anche perché faceva un po’ da contrappeso, sempre nella ricerca e nell’offerta di modelli, alle immagini lontane e preoccupanti dei grandi santi, martiri, vescovi, confessori, anacoreti, eroi quasi incomprensibili, armati di cilicio, sfiniti dai digiuni. Se proprio biso- gnava scegliersi un eroe, questo faceva più al caso mio, più praticabili i suoi esempi, più vicine le sue esperienze a quelle che immaginavo mi sarebbe toccato di esperimentare anch’io. Ma alla santità proprio non ci pensavo. Come può essere santo uno che incontri per la strada, fatto proprio come te, studente con i tuoi stessi problemi, persino con quelli del primo contrastato soffio d’amore?
Avevo un’idea sbagliata della santità. O meglio, ne avevo una sola pescata nelle letture e ascoltata nelle prediche. Non pensavo alla Gra- zia, alla Scelta, che tramuta la risposta positiva in virtù eroica. Il gio- vane ricco del Vangelo non se l’era sentita di rispondere sì in tutto. Pier Giorgio, con semplicità, probabilmente senza neppure confi- darlo apertamente a se stesso, l’ha fatto: e un cumulo di umane prati- cabili virtù diventarono eroismo.
Nel leggere questa biografia, nel percorrere questo comunissimo paesaggio umano bisogna avere presente quello sfondo ampio e misterioso in cui opera la Grazia e soffia lo Spirito. Altrimenti tutto ci apparirà banale e insieme incomprensibile.
StefanoJacomuzzi
Introduzione alla nuova edizione
«Voi de “La Stampa” non andrete mai male, perché avete un santo in casa!».
Queste parole, dal sapore profetico, che la sorella Luciana riferisce di aver sentito dire di Pier Giorgio alla sede del giornale fondato dal padre Alfredo Frassati, hanno preso forma, cento anni dopo, in una precisa realtà.
Oggi, infatti, Pier Giorgio è ufficialmente «santo», proclamato tale da papa Francesco il 3 agosto 2025, nel terzo anno giubilare del secondo millennio (2000 e 2015 i due precedenti).
Dunque, l’interesse per la sua figura cresce in proporzione contra- ria rispetto al tempo che, trascorrendo dalla sua nascita – ormai ben più di un secolo – potrebbe offuscarne la memoria: il suo si rivela invece sempre più un avvincente esempio di santità su scala mondiale. Pertanto chi si accosta a lui non può che restarne affascinato e desiderare di approfondirne la conoscenza.
È proprio questo lo spirito che mi indusse a «indagare» e a «scrivere» ancora su di lui, dopo due precedenti monografie sulla sua intensa spiritualità (Una vita di preghiera, Piemme 1988) e sulla sua ardente carità (Una vita di carità, Piemme 1990). Pertanto, dal mio desiderio e, nel contempo, dagli inviti da più parti rivoltimi a com- porre una sua biografia, è maturata l’idea di ripercorrerne l’intera vicenda umana.
È nato così questo libro suddiviso in tre parti.
La prima mette a fuoco le esperienze di vita di Pier Giorgio negli anni dell’infanzia, dell’adolescenza e della giovinezza, anni che coincisero con i primi cinque lustri del secolo scorso, testimoni di un complesso periodo della storia italiana.
La seconda illustra aspetti specifici della vita e della personalità dell’«uomo delle otto beatitudini», dall’impegno politico-sociale, alla sua passione per la montagna, al significato che egli seppe attribuire al
valore dell’amicizia. Comprende inoltre due capitoli dedicati alla sua spiritualità e carità, nei quali l’adesione di Pier Giorgio a diverse associazioni di carattere spirituale, sociale e assistenziale è posta in relazione alla storia delle associazioni stesse.
Infine, la terza parte, dopo aver preso in esame l’ultimo anno della vicenda terrena del nuovo santo torinese – il 1925, caratterizzato da intense sofferenze interiori e da una morte accettata e offerta nella dimensione del sacrificio – delinea i tratti di una santità che, vis- suta nella «normalità» dell’esistenza quotidiana, non presenta nulla di eccezionale.
Una giovane vita che nell’arco di appena ventiquattro anni ha saputo raggiungere un così alto grado di maturità spirituale, superando ogni pulsione di egoismo e aprendosi all’autentico amore di Dio e del prossimo, non può che costituire un avvincente esempio di come sia possibile – come ben ci ricorda papa Francesco – percorrere ogni giorno, nella situazione in cui ci si trova, la via della santità. In altri termini, «essere santi non è un privilegio di pochi, ma una vocazione per tutti».
Nel riaffidare alle stampe per la quarta volta questa biografia di Pier Giorgio Frassati, desidero rinnovare il mio grazie agli editori Paolo Pellegrino e Gabriella Segarelli che mi hanno proposto di con- ferire una rinnovata veste editoriale al libro, arricchendolo anche di pagine relative alla canonizzazione.
Sempre intenso, inoltre, è in me il sentimento di gratitudine per il vice postulatore della Causa di beatificazione, il compianto fratello delle Scuole Cristiane Gustavo Luigi Furfaro, che, con la generosità che sempre lo contraddistingueva, volle rendersi disponibile per la lettura del lavoro in bozze.
Indimenticabile è poi il ricordo del professor Stefano Jacomuzzi, che con la sua prestigiosa penna firmò, per i tipi Piemme, la prefa- zione alla prima edizione del libro, che, in omaggio alla sua memoria, è stata qui riproposta.
Al lettore, dunque, l’augurio di una rinnovata serena lettura!
Carla Casalegno
Torino, 1º gennaio 2025 Giornata mondiale della Pace
