Perché i parenti e i vicini di Zaccaria discutono così tanto sul nome da dare al bambino appena nato? Perché una divergenza così netta fra Elisabetta, Zaccaria e i parenti? Perché mai i parenti insistono con il nome di Zaccaria mentre Elisabetta prima e Zaccaria poi affermano che il suo nome deve essere Giovanni? E perché nel momento in cui Zaccaria conferma che il suo nome è Giovanni gli ritorna la parola, parola che aveva perso nel tempio quando aveva messo in dubbio l’annuncio che l’angelo era venuto a portare a lui in nome di Dio?
Il nome.
Il nome non è qualcosa di indifferente per noi tutti, per noi occidentali, figuriamoci per degli orientali. Per gli ebrei chi conosceva il nome possedeva la persona. Il nome di Dio era innominabile per gli ebrei. Usavano i termini che potevano descrivere alcune caratteristiche di Dio ma mai il nome di Dio.
Ma se badiamo bene anche per noi il nome ha un significato. Con profondità diverse, ma ce l’ha. Nei nostri paesi si usavano i soprannomi per indicare le persone e solitamente erano nomi che richiamavano una caratteristica particolare di questa persona, oppure il casato a cui apparteneva, oppure un lavoro che faceva, oppure…
Quando noi conosciamo una persona, soprattutto se bambino, diciamo “ma che bel nome”. Oppure diciamo: “il tuo è un nome caratteristico”; ancora: “il tuo nome ha un profondo significato”; oppure ancora: “hai avuto gente importante o santa che ha portato il tuo nome”. Il nome è quello che ci lega a Dio attraverso un santo protettore: “Chi è il tuo santo, il tuo protettore?”.
Ebbene, la discussione sul nome di Giovanni non è una discussione banale. C’era in ballo il significato della missione di Giovanni stesso, e quindi l’annuncio stesso dell’angelo, e quindi la volontà di Dio.
Zaccaria significa che Dio si è ricordato. E infatti Dio, attraverso l’annuncio dell’angelo nel tempio a Zaccaria, si è ricordato di questa coppia senza figli, ma ancora di più si è ricordato del suo popolo che aspettava un profeta che preparasse la via del Signore.
Giovanni significa che Dio ha fatto grazia. Zaccaria è un nome che richiama una promessa, Giovanni è un nome che richiama già il dono, la grazia è già stata fatta.
Chiamare il bambino Zaccaria significava non credere che Dio si fosse manifestato. Significava rimanere in attesa di colui che era già venuto. Significava non credere al predecessore e quindi di conseguenza al Messia. Significava non riuscire a vedere le grandi cose che Dio aveva compiuto e rimanere ancora in attesa, deludente, che Dio facesse grazia.
Richiedere il nome di Zaccaria significava confermare la tradizione – si è sempre fatto così o, meglio ancora, “Non c’è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome” – non riconoscendo la presenza di Dio in mezzo a noi. Affermare la necessità che il bimbo si chiamasse Giovanni significava, e significa, sapere vedere le grandi cose che il Signore già aveva compiuto e stava compiendo in mezzo a loro, in mezzo a noi.
Ecco perché a Zaccaria gli ritorna la parola. L’aveva perduta a causa della sua incredulità, la ritrova per la sua fede. L’aveva perduta quando aveva dubitato e non voleva fare la volontà di Dio, la ritrova quando fa di nuovo la volontà di Dio accogliendo quanto Dio ha preparato per il suo popolo.
Finalmente Zaccaria ha creduto che Dio ha fatto grazia, per questo può di nuovo parlare. Prima avrebbe detto cose non secondo Dio, ora può parlare in nome di Dio perché il suo cuore si è aperto alla fede. È finita l’ora dell’attesa perché il Salvatore è vicino. Smettiamola di attenderlo, sarebbe tempo perso. È inutile attendere uno che è già arrivato, è l’ora di fare festa perché è già qui in mezzo a noi.
Adamo dopo il peccato si era nascosto, non rispondeva a Dio che lo chiamava. Zaccaria aveva perso la parola dopo aver ascoltato l’annuncio dell’angelo. Nel riconoscere la presenza, che significa che Dio ha fatto grazia, e chiamando il bimbo col nome di Giovanni Zaccaria ritrova la parola, ritrova la sua identità, una identità profondamente legata a Dio. In Zaccaria anche Adamo, che oramai vede arrivare l’ora della nascita del Salvatore, ricomincia a ritrovare la sua identità. Inizia a ricordare il suo nome, quel nome che aveva dimenticato quando si era nascosto da Dio.
Ascolta di nuovo Dio che lo chiama: una voce il mio diletto: gli va incontro correndo nel giardino dell’Eden.
Lasciamoci chiamare anche noi e ricerchiamo il significato del nostro nome, significato che assume tutta la sua identità accanto al nome di Dio: Padre!
AUTORE: p. Giovanni Nicoli 
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