Il 2 febbraio, la Chiesa cattolica celebra la festa della Candelora, una ricorrenza ricca di simbolismo e spiritualità. Conosciuta anche come la Festa della Presentazione di Gesù al Tempio, questa giornata è chiamata “Candelora” per la tradizione di benedire le candele, simbolo di Cristo, “luce per illuminare le genti” (Luca 2, 32). In un’epoca in cui la società sembra allontanarsi sempre più da Dio, questa festa assume un significato profondo, richiamando i cristiani a essere testimoni della luce di Cristo nel mondo.
Origini della Candelora
La Candelora affonda le sue radici nell’antichità cristiana. La festa nacque nel IV secolo in Oriente, dove era conosciuta come la “Festa dell’Incontro“, commemorando l’incontro tra Gesù bambino e il vecchio Simeone nel Tempio di Gerusalemme, come narrato nel Vangelo di Luca (Lc 2, 22-40). Simeone, guidato dallo Spirito Santo, riconobbe in Gesù il Messia atteso e lo definì “luce per rivelarti alle genti” (Lc 2, 32). Questo episodio divenne il cuore della festa, che si diffuse rapidamente in tutto il mondo cristiano.
L’istituzione ufficiale e lo sviluppo nei secoli
La Candelora fu istituita ufficialmente nel VI secolo da Papa Gelasio I, che introdusse la processione con le candele benedette. La scelta del 2 febbraio non è casuale: cade quaranta giorni dopo il Natale, in conformità con la legge ebraica che prescriveva la purificazione della madre e la presentazione del primogenito al Tempio. Papa Gelasio I volle che questa festa fosse un momento di preghiera e di riflessione sulla luce di Cristo, che illumina il cammino dell’umanità.
Nel corso dei secoli, la Candelora si è arricchita di tradizioni e simboli. Nel Medioevo, la processione con le candele divenne un rito solenne, accompagnato da canti e preghiere. La benedizione delle candele, che rappresentano Cristo “luce del mondo“, divenne un gesto carico di significato spirituale, che univa la comunità dei fedeli in un’unica professione di fede.
La Candelora nei primi secoli e oggi
Per i primi cristiani, la Candelora era una festa di grande importanza, che segnava la fine del ciclo natalizio e l’inizio di un nuovo tempo liturgico. I fedeli partecipavano con devozione alla processione, portando candele accese come segno della loro fede in Cristo, luce che vince le tenebre del peccato e della morte. Oggi, sebbene in molte parti del mondo la Candelora sia meno sentita rispetto al passato, rimane un’occasione preziosa per riflettere sul significato della luce di Cristo nella vita quotidiana.
Il valore della benedizione delle candele oggi
In un mondo sempre più segnato da individualismi, materialismo e allontanamento dai valori spirituali, la benedizione delle candele durante la Candelora assume un significato profondo. Le candele benedette rappresentano la presenza di Cristo nella vita dei credenti e nel mondo. Esse sono un invito a portare la luce del Vangelo nelle tenebre dell’indifferenza, dell’ingiustizia e della disperazione. Per i cristiani, accendere una candela benedetta è un gesto di preghiera, un segno di speranza e un impegno a vivere come testimoni della luce di Cristo.
Il significato della luce delle candele benedette
La luce delle candele benedette è un simbolo potente. Rappresenta Cristo, che illumina il cammino dell’umanità e dissipa le tenebre del male. Per i cristiani, questa luce è un richiamo a vivere nella verità e nell’amore, seguendo l’esempio di Gesù. Le candele benedette sono anche un segno della presenza di Dio nella vita quotidiana: accenderle in casa o durante momenti di preghiera è un modo per ricordare che Cristo è sempre con noi, anche nei momenti più difficili.
Conclusione
La Candelora è una festa che parla al cuore dei credenti e della società contemporanea. In un mondo che spesso sembra aver smarrito il senso della spiritualità, questa ricorrenza ci ricorda che la luce di Cristo è sempre accesa, pronta a guidarci e a riscaldarci. Benedire le candele e portarle nelle nostre case è un gesto semplice ma profondo, che ci invita a essere portatori di speranza e di amore in un mondo che ha bisogno di ritrovare la sua strada verso Dio. La luce della Candelora non è solo un simbolo del passato, ma una promessa per il futuro: quella luce, che è Cristo, continua a brillare e a chiamarci a essere suoi testimoni nel mondo.
Fonte: don Lucio D’Abbraccio
