Papa Francesco è giunto in Piazza di Spagna con una utilitaria per il tradizionale omaggio all’Immacolata, accolto da migliaia di persone. L’appuntamento è stato preceduto da una breve sosta davanti alla Chiesa della Santissima Trinità, per il saluto dell’Associazione Commercianti di Via Condotti. Papa Francesco a molti ha stretto la mano sporgendosi dal finestrino o ha fatto fermare l’auto per baciare e benedire dei bambini. Il Papa ha abbracciato anche dei malati in carrozzella, ha raccolto una rosa lanciatogli da una signora anziana. Quindi ha salutato il cardinale vicario Agostino Vallini. L’atto di venerazione all’Immacolata comprende un omaggio floreale da parte del Papa e la lettura del brano dell’Apocalisse che racconta la visione del segno grandioso apparso nel cielo, la donna vestita di sole, con la luna sotto i piedi e sul capo una corona di dodici stelle, minacciata dal drago. Il Papa ha quindi pronunciato la preghiera all’Immacolata: “Aiutaci a rimanere in ascolto attento della voce del Signore – ha chiesto il Papa a Maria – il grido dei poveri non ci lasci mai indifferenti, la sofferenza dei malati e di chi è nel bisogno non ci trovi distratti, la solitudine degli anziani e la fragilità dei bambini ci commuovano, ogni vita umana sia da tutti noi sempre amata e venerata”. Poi durante le litanie della Vergine l’omaggio floreale del Papa. Il rito si conclude con la benedizione del Pontefice e l’antichissimo canto mariano “Tota pulchra”, “Tutta bella sei Maria”. Quindi un breve saluto alle autorità e ai malati. Prima di rientrare in Vaticano, il Pontefice farà visita alla Basilica di Santa Maria Maggiore, per una preghiera davanti all’Icona della Salus Populi Romani, in forma privata, come hanno già fatto in varie occasioni Giovanni XXIII, Giovanni Paolo II e Benedetto XVI. Sul dogma dell’Immacolata, proclamato da Pio IX nel 1854, Federico Piana ha intervistato il padre servita Salvatore Perrella, preside della Pontificia Facoltà Teologica Marianum:
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